El plástico, el gran enemigo del siglo XXI
El ecosistema marino es uno de los principales damnificados de esta contaminación imparable que exige una toma de conciencia urgente y una apuesta seria por el reciclaje
El plástico se ha convertido en el gran enemigo del medio ambiente en el siglo XXI. Lo que en su día fue un invento revolucionario, se ha convertido en una pesadilla. Los plásticos contaminan los ecosistemas marinos de una manera terrorífica: cada año, más de ocho millones de plásticos acaban en el mar, contaminando el hábitat marino, acabando con la vida de miles de especies y provocando serias enfermedades en animales y humanos.
España es uno de los 193 países que firmaron la declaración de la ONU para reducir la contaminación producida por el plástico en los océanos de cara a 2025, una decisión que se tomó cuando, por fin, se vio el verdadero cariz del problema que los científicos y ecologistas llevaban años anunciando. De hecho, los datos confirman que en 2018 generamos 20 veces más plástico del que ya se fabricaba hace apenas 50 años, en 1964. Dada la producción a gran escala que se da en todo el mundo y la cantidad de desechos y microplásticos que van a parar al mar, en apenas 30 años podríamos encontrarnos con un escenario en el que hubiese más plástico en el mar que peces.
El reciclaje de plásticos es más necesario que nunca. Ya en el año 2018, los españoles apostaron por el reciclaje. Desde la organización medioambiental sin ánimo de lucro que coordina el reciclaje de envases en España, Ecoembes, se señala que ese año cada ciudadano llenó el contenedor amarillo un 12,3% más que el año anterior. Es decir, durante el pasado año, cada español separó y depositó en los contenedores amarillos de la calle, para su posterior reciclaje, 15,7 kg de envases de plástico, latas y briks.
Se trata del mayor incremento experimentado en los 22 años de historia del reciclaje de estos residuos en España y se ve empujado por el aumento de la conciencia ambiental de los ciudadanos y la creciente preocupación por la contaminación causada por el plástico abandonado. De hecho, el crecimiento en la aportación ciudadana al contenedor amarillo en 2018 es el equivalente a la suma de los 3 años anteriores, y crece muy por encima del consumo, que lo hace en un 2,3%.
Estos esfuerzos tuvieron un resultado palpable en el cuidado del medioambiente: las 1.453.123 toneladas de envases domésticos recicladas en 2018 han permitido ahorrar 1,45 millones de toneladas de materias primas y ha ayudado a mantener un aire más limpio, gracias a que ha evitado que se emitieran 1,6 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, el equivalente a 8.200 vuelos realizados entre Madrid y Canarias. Gracias al reciclaje, también se ha reducido el gasto de energía en 6,21 millones de MWH y el consumo de agua en 20,3 millones de m3.
Reciclar, una obligación de todos
Los datos reflejan cómo en 2018 la ciudadanía tuvo menos dudas y sintió menos barreras a la hora de separar en el contenedor adecuado envases que antes tiraba a la basura, permitiendo así un mejor reciclaje. Esto ha hecho posible que en 2018 se reciclaran 1.453.123 toneladas de envases. Esta cifra, que ayudó a evitar la emisión de 1,6 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera o al ahorro de 20,3 millones de m3 de agua, se traduce en una tasa de reciclaje de envases del 78,8% (frente al 65% exigido por la Unión Europea para 2025) lo que significa que, un año más, los envases domésticos gestionados por Ecoembes son los residuos que más tiran del reciclaje en nuestro país, aunque tienen un peso del 8% sobre el total de residuos urbanos que se generan.
Por tipo de material, los envases de plástico alcanzaron una tasa de reciclado del 75,8%, seis puntos más con respecto al año anterior; los envases metálicos, como las latas de refrescos o conservas, llegaron al 85,4%; mientras que la cifra de los envases correspondientes al contenedor azul, los de papel y cartón, fue del 80,0%.
