El 6 de abril de 2024, el dorsal 33 y el nombre de Marc Gasol entraron a la historia de los Memphis Grizzlies. El español ve cómo el equipo en el que pasó 11 años retira su camiseta, convirtiéndose en el octavo jugador europeo que recibe este honor de una franquicia de la NBA. Marc Gasol es, además, uno de los iconos de los Memphis Grizzlies del ‘Grit and Grind’, la mejor época de la franquicia en su relativamente corta historia en la liga.

La era del ‘Grit and Grind’

La ceremonia de retiro de la camiseta de Marc Gasol no solo fue un tributo a un jugador que ayudó a poner en lo más alto de su historia a los Memphis Grizzlies, sino también una reunión de los ‘Core 4’. Así se llama a los cuatro jugadores imprescindibles en la etapa del ‘Grit and Grind’ de los Grizzlies, unos equipos caracterizados por su gran trabajo defensivo y por elevar al conjunto por encima del talento individual de los miembros.

Esta época se inicia, de hecho, con otro Gasol involucrado. Pau Gasol, hermano mayor de Marc, decidió salir de la franquicia tras varios años de plantillas insuficientes para pelear por el anillo que tanto ansiaba. Así, Pau salió de Los Ángeles Lakers de Kobe Bryant, quienes a cambio enviaban los derechos de un jugador que aún estaba en Europa, pero que no se había decidido a dar el salto: Marc Gasol.

Ya con Marc en el equipo, la gerencia supo encontrar piezas complementarias perfectas. Antes que Marc, llegó Mike Conley, que con el pívot dio un salto de calidad importante. En la 2009-2010, llegó Zach Randolph, y en 2010-2011 Tony Allen, para terminar formando el ‘Core 4’ que lideró a los Grizzlies durante años.

Fue precisamente en la temporada 2010-2011 cuando los Grizzlies empezaron a carburar. Tras varios años sin llegar a la postemporada, entran en playoff donde ganan el primer partido de la historia de la franquicia… y la primera eliminatoria, ante unos San Antonio Spurs que eran favoritos a todo en las apuestas NBA. Solo dos años más tarde, el ‘Grit and Grind’ llegó a su máxima expresión, al llegar a la Final de la Conferencia Oeste, donde no pudieron vencer a los Spurs.

El ‘Grit and Grind’, sin embargo, tuvo que llegar a su fin. Allen y Randolph dejaron la franquicia en 2017, y dos años después, Gasol salió con destino Toronto, donde logró su único anillo en el año 2019.

Marc Gasol, más allá de los números

Con la retirada de su número, Marc Gasol se une a Zach Randolph como los únicos jugadores en la historia de los Grizzlies en recibir este honor, con Tony Allen y Mike Conley también esperando a recibir este homenaje.

Marc, al igual que su hermano Pau, destacó más por sus intangibles que por sus números, pero esto no quita que consiguiera sus propios reconocimientos. Marc Gasol consiguió el premio a Mejor Jugador Defensivo de la NBA en el año 2013, sorprendiendo a las casas de apuestas que daban como favorito a LeBron James, además de entrar en el Mejor Quinteto de la NBA en el año 2015.

Sección: Apuestas